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09/08/2015
El sincrotrón también sabe de paleontología, arte o historia
En referencia a las aplicaciones de la luz generada en un sincrotrón, una publicación científica reciente nos recuerda que puede ser una herramienta decisiva en sectores quizá inesperados como, por ejemplo, la paleontología: en un artículo publicado el 15 de julio pasado en la prestigiosa revista científica PLoS ONE, un grupo de científicos internacionales explica cómo el ESRF, el sincrotrón europeo ubicado en Grenoble (Francia), ha permitido resolver un misterio paleontológico, el del contenido de misteriosos pequeños huevos fósiles de 125 millones de año de antigüedad, descubiertos en Tailandia en 2003. Los rayos X ultra luminosos del sincrotrón permitieron visualizar el contenido de esos huevos sin necesidad de romper-los, desvelando así la presencia de esqueletos embrionarios interpretados como los del lagarto anguimorfo.

Un sincrotrón puede ser utilizado también en el sector del arte y de la historia. Un ejemplo es el estudio que se está llevando a cabo en el sincrotrón ALBA del Barcelona Synchrotron Park: un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña y de la Universidad de Vic está estudiando decoraciones de esmaltes islámicos primitivos y de vidrieras del Renacimiento tardano. Los investigadores se han focalizado en los compuestos micro y nano cristalinos responsables de los colores y de las decoraciones y que dependen de los procesos de obtención. Dos juegos principales de materiales han sido estudiados: por una parte, fragmentos de vidrieras decoradas de diferentes épocas y catedrales de España (siglos 14 a 16) con la finalidad de descubrir los materiales y los métodos utilizados, y por otra parte, esmaltes islámicos de Siria y Egipto (siglos 7 y 8) para identificar las tecnologías del vidrio opaco.

Recordemos que los científicos de todo el mundo que quieran utilizar el sincrotrón ALBA durante el primer semestre del 2016, tienen hasta el próximo 7 de septiembre para enviar sus solicitudes. Entonces, el comité de selección se reunirá para decidir cuáles son los mejores proyectos científicos que podrán tener acceso al sincrotrón durante la primera mitad del próximo año.

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